O Grupo de Pesquisa em Políticas Sociais - GPPS, criado em 1999 e cadastrado no CNPQ em 2002, tem como objeto o estudo de temáticas referentes às políticas sociais nas áreas de Educação e Saúde, produzindo análises que consideram o processo decisório, o financiamento, e a implementação e a avaliação do impacto dessas políticas nos diferentes contextos sócio, político, institucional e cultural.

O grupo parte do pressuposto de que as políticas sociais se constituem em estratégias de governo que contribuem para a implementação de determinado projeto econômico-político. Nesse sentido, as pesquisas realizadas buscam desvelar os objetivos e o caráter compensatório de tais políticas, subsidiando os diferentes atores sociais no que se refere à compreensão, a crítica e a formulação de propostas de políticas públicas para essas áreas. O pressuposto teórico-metodológico que orienta os trabalhos, os estudos e as análises realizadas pelos integrantes do GPPS é o materialismo histórico dialético.

Além de desenvolver pesquisas e garantir a iniciação científica dos alunos envolvidos, também promove eventos científicos com o objetivo de divulgar e socializar os resultados de suas pesquisas e estabelecer interlocução com outros pesquisadores que estudam a mesma temática.

O primeiro seminário foi realizado em 1997, denominado "Neoliberalismo, Estado e Políticas Públicas na América Latina", a partir de 2000 a temática dos eventos tem sido a questão das Políticas Sociais e o Estado Brasileiro. Políticas Sociais e o Desenvolvimento foi o tema central em 2005 e em 2007 a temática foi Democracia e Políticas Sociais.

A publicação/divulgação dos resultados das pesquisas realizadas tem sido feita por meio de periódicos e em livros com coletânea de artigos produzidos pelos pesquisadores e convidados, assim como pela realização de eventos científicos.